スイバ

冬の草むらに鮮やかな赤い葉が広がっています。スイバです。

スイバは漢字で書くと「酸い葉」。葉も茎も酸っぱいのです。私が子供の頃は野山で遊びまわって喉が渇くとみんなこの葉を探して食べたものです。結構強い酸味があるため、噛むと口の中に唾液が湧いてきて喉の渇きが癒されるのです。

寒いこの季節になるとスイバの葉は真っ赤に色づきます。光合成ができない冬は太陽の光で葉の組織が壊れないように赤い色素を貯め込むのです。

この赤い葉を集めてジャム作ると真っ赤で美しいジャムができます。ほど良い酸味が楽しめる美味しいジャムですよ。